Chương 170: Âm mưu và cạm bẫy

Sự thật đã chứng minh sự lo lắng của các quý tộc ở toà thành Orante không phải là không có lý.

Sau khi nhận thấy tín hiệu cầu cứu từ Toà thành Vàng, Liên minh Thập trấn đã lấy tốc độ nhanh nhất huy động một đội quân tinh nhuệ gồm 1.500 người và hành quân về phía Toà thành Vàng trong đêm bất chấp mưa lớn. Rõ ràng là họ làm điều này không chỉ để chứng tỏ tình anh em giữa những người đồng bào. Bởi vì ngoài Quân đoàn trưởng Meister của Quân đoàn Sư tử điên, còn có một người đồng hành có thân phận cao quý.

"Thực sự không ngờ rằng chúng ta thực sự có thể nhận được yêu cầu giúp đỡ từ Toà thành Vàng. Ta nghĩ họ thà c·hết chứ không cầu xin sự giúp đỡ từ chúng ta."

Người đàn ông mặc áo choàng ngẩng đầu lên nhìn cột ánh sáng xanh ở phía chân trời với nụ cười chế giễu. Nghe hắn nói vậy, người đàn ông cưỡi ngựa bên cạnh cười khổ lắc đầu. Hắn ta mặc một bộ giáp vàng. Điều bắt mắt nhất là trên ngực áo giáp vàng có phù điêu hình một con sư tử gầm thét, giáp hai bên vai là những móng vuốt duỗi ra. Cùng với khuôn mặt vuông đầy nghị lực và mạnh mẽ, nó mang đến cho người này một khí chất cứng rắn và như đá. Ai biết một chút về Thập trấn sẽ biết bộ giáp vàng này là biểu tượng của một trong ba quân đoàn hùng mạnh nhất trong Liên minh Thập trấn - Quân đoàn Sư tử điên. Người đàn ông cưỡi ngựa phía trước không ai khác chính là Tướng quân Kafka, Quân đoàn trưởng của Quân đoàn Sư tử điên. Hắn được coi là một trong những chiến binh nổi tiếng nhất miền Bắc và là kiếm sĩ đã bước vào lĩnh vực truyền kỳ.

Nghe đối phương nói, Kafka nhún vai. Tất nhiên hắn biết tại sao đối phương lại nói như vậy. Liên minh Thập trấn và Toà thành Vàng đã có t·ranh c·hấp lâu dài. Cả hai bên đều có thể được coi là những tồn tại có ảnh hưởng nhất ở vùng hoang dã phía tây này. Liên minh thương nhân luôn hy vọng chiếm được hoàn toàn Toà thành Vàng và độc quyền quặng và bạc được sản xuất tại đây. Nhưng Toà thành Vàng cũng không phải ăn chay. Ngoài ra, vì họ kiểm soát 1/3 lượng nguyên liệu thô lưu thông ở khu vực phía Tây nên Liên minh Thập trấn và Thành phố Vàng cũng có những xung đột và xích mích đáng kể về vấn đề giá cả. Giữa hai bên đã ngấm ngầm xảy ra rất nhiều xích mích, mâu thuẫn. Vô số âm mưu và vụ á·m s·át đã xoay quanh Toà thành Vàng. Chính vì điều này mà mối quan hệ giữa hai bên rất hiểm ác, nhưng bề ngoài họ vẫn duy trì mối quan hệ bình thường.

Suy cho cùng, một khi hai bên không nể mặt mũi, Toà thành Vàng sẽ không cung cấp nguyên liệu thô cần thiết cho Thập trấn, và Thập trấn cũng sẽ chặn dòng vật tư đến Toà thành Vàng. Chuyện này ngoài việc "g·iết địch một nghìn, tự tổn tám trăm" đôi bên đều thiệt hại thì chẳng có lợi ích gì cả. Cả hai bên đều là thương nhân, và điều này không thể rõ ràng hơn.

"Điều này chỉ cho thấy rằng họ đã gặp phải những kẻ thù khá rắc rối và khó khăn, Nghị viên Lantoni. Tôi hiểu rằng lần này ngài đang gánh vác nhiệm vụ quan trọng của Liên minh Thập trấn. Nhưng xin hãy chắc chắn tuân theo mệnh lệnh của tôi. Rốt cuộc, trước tiên chúng ta phải tìm ra đối thủ là ai. Quân đội của Toà thành Vàng tuy không mạnh nhưng cũng không dễ bị tổn thương. Ở đây có ba cường giả trong lĩnh vực truyền kỳ, nếu có thể buộc họ phải cầu cứu thì vấn đề hẳn là khá nghiêm trọng."

"Ta hiểu, Tướng quân Kafka."

Sau khi nghe lời cảnh báo của Kafka, Nghị viên Lantoni mỉm cười và gật đầu với đối phương một cách phong độ.

"Mọi chuyện phải làm cẩn thận, cho nên chúng ta sẽ phái binh lính tinh nhuệ tới đây ——— nhưng ngài là người chỉ huy, nên tất nhiên mọi việc trên chiến trường đều do ngài quyết định. Tất nhiên, chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng và cảnh giác, thưa tướng quân, nếu không có đủ sự chắc chắn, xin ngài tuyệt đối không ra tay.”

"Tất nhiên rồi. Tôi biết điều đó."

Đối mặt với lời nhắc nhở mịt mờ của Nghị viên Lantoni, Kafka gật đầu. Lý do khiến Thập trấn gửi quân tiếp viện hoàn toàn dựa trên "Thỏa thuận tháng ba" được hai bên ký kết. Đây là bản hợp đồng được ký kết bởi tất cả các thế lực lớn ở phía Tây. Quy định rằng khi một bên đưa ra yêu cầu hỗ trợ, những người ở gần đó phải cung cấp một mức hỗ trợ nhất định. Đương nhiên, Liên minh Thập trấn không muốn bị coi là phản bội. Đó là lý do tại sao Quân đoàn Sư tử điên được lệnh nhanh chóng khởi hành đến Toà thành Vàng để tiếp viện.



Nhưng xét cho cùng, bất kỳ thỏa thuận nào cũng có những sơ hở có thể bị lợi dụng. “Thoả thuận tháng Ba” không quy định quân tiếp viện phải hỗ trợ đối phương đánh bại quân địch. Suy cho cùng, chiến trường luôn thay đổi, nếu có chuyện gì xảy ra… chẳng hạn như khi họ đến nơi, đối thủ đ·ã c·hết sạch sành sanh, trong trạng thái này, quân tiếp viện đương nhiên không cần phải chiến đấu.

Giờ đây, Nghị viên Lantoni đang yêu cầu Tướng quân Kafka "hành động thận trọng" vì lý do tương tự.

Suy cho cùng, họ không có nghĩa vụ phải liều mạng vì những kẻ địch tiềm tàng đang liều mạng chống cự, phải không?

Vòng qua sườn núi, Toà thành Vàng đã ở trong tầm mắt, nhưng càng nhìn về phía trước, vẻ mặt của Tướng quân Kafka càng trở nên nghi ngờ. Là một cường giả đã bước vào lĩnh vực truyền kỳ, Kafka có thể nhìn rõ mọi thứ trước mặt mà không cần sự trợ giúp của ánh sáng. Bây giờ, lần đầu tiên hắn tự hỏi liệu mắt mình có vấn đề gì không.

Trước mặt Kafka, hắn nhìn thấy Toà thành Vàng lặng lẽ đứng đó, mọi thứ trông vô cùng yên bình. Không có trận chiến như hắn tưởng tượng, không có lửa và không có tiếng la hét. Nhìn quanh, Kafka thậm chí còn có thể nhìn thấy ánh đèn trên sườn núi nơi các quý tộc đang ở. Trong lúc nhất thời, hắn thậm chí còn nghĩ rằng những kẻ ở Toà thành Vàng này đang nhờ giúp đỡ để nhằm gài bẫy hắn, nhưng điều này có ích lợi gì cho họ?

Nhưng chẳng bao lâu sau, Kafka nhận ra có điều gì đó không ổn.

Quá yên tĩnh.

Nhìn lên, cổng thành trước mặt đã đóng lại, trên tường cũng không có lính gác, ngay cả ngọn đuốc cũng đã tắt. Cẩn thận lắng nghe, bên trong không có một tiếng động nào, yên tĩnh như toà thành c·hết.

Điều này không đúng.

Kafka sớm nhận ra có điều gì đó không ổn. Là một kiếm sĩ truyền kỳ, thuộc tính giác quan của hắn cũng rất sắc bén. Theo lý mà nói, ngay cả khi có ai đó phục kích, hắn ta cũng có thể nghe thấy tiếng thở của những người đó. Nhưng dù có tập trung đến đâu, hắn cũng không thể phát hiện ra sự tồn tại của sinh vật sống.

Có vẻ như toà thành Orante thực sự đang gặp rắc rối lớn.

Quân đội rất nhanh đã đến thành, phía trên không có lính gác nên mọi người không cần quá đề phòng. Nhưng sự bất thường trước mắt vẫn khiến họ cảnh giác hơn. Đang trên đường tới đây. Họ đã tưởng tượng ra cảnh Toà thành Vàng bùng cháy, nhưng họ chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ gặp phải tình huống kỳ lạ như vậy.

Điều gì đang xảy ra lúc này?



“Các trinh sát chuẩn bị. Đi kiểm tra tình hình và mở cổng thành.”

Kafka liếc nhìn về phía chân trời. Ở đó đã xuất hiện một vệt trắng bụng cá. Bình minh đang đến gần, vậy nên tin tốt cho hắn là hắn không phải chiến đấu trong bóng tối. Tuy sức chiến đấu của Quân đoàn Sư tử điên không tệ, nhưng cũng chính vì điều này mà hắn không cam lòng để tinh anh của mình c·hết một cách vô ích.

Ngay sau đó, theo lệnh của Kafka, một số trinh sát mặc đồ đen đã đến chân tường thành. Họ ném những chiếc móc trên tay ra và treo chúng lên tường thành. Sau đó những người này trèo lên dây với sự khéo léo của loài khỉ. Chỉ trong chốc lát, họ đã đến đỉnh tường thành. Những người trinh sát này nhanh chóng nhìn quanh rồi biến mất sâu trong bức tường thành tối tăm. Nhìn thấy cảnh tượng này, nội tâm Kafka bất an càng thêm nghiêm trọng, nhưng lúc này hắn chỉ có thể đè nén sự chấn động sâu trong lòng, chờ đợi báo cáo của trinh sát.

Chẳng bao lâu sau, các trinh sát lại đến chỗ hắn.

"Thưa ngài, không có động tĩnh gì."

"Không có động tĩnh?"

Nghe đến đó, Kafka nhướng mày hỏi.

"Đúng vậy, bên trong không có động tĩnh gì. Người của chúng tôi tìm thấy dấu vết đánh nhau và một số v·ết m·áu. Nhưng không t·ìm t·hấy t·hi t·hể nào, không một t·hi t·hể nào. Nhìn từ tường thành, một số kiến trúc trong khu dân cư đã bị hư hại. Hình như có một cuộc t·ấn c·ông, nhưng ngoài ra thì không có ai trên đường.”

Nói đến đây, trên mặt người trinh sát cũng lộ ra vẻ sợ hãi không che giấu được. Mặc dù không có lời giải thích. Nhưng hắn cảm thấy có lẽ mình sẽ không bao giờ quên được cảnh tượng mà hắn nhìn thấy trên tường thành trước đây. Cả toà thành chìm trong bóng tối trong cơn mưa lớn, hoàn toàn im lặng ngoại trừ tiếng mưa. Nhìn xung quanh, tàn tích của những ngôi nhà bị bóng tối bao phủ và bị mưa dày đặc giống như những xác c·hết im lặng, cả toà thành đều im lặng, toà thành chìm trong bóng tối như nghĩa trang của c·ái c·hết. Trong lúc nhất thời, ngay cả thủ lĩnh mật thám từng trải qua hàng trăm trận chiến và chứng kiến vô số vụ g·iết chóc cũng cảm thấy khó thở như bị ném vào quan tài, chỉ có thể chờ c·hết.

Tuy nhiên, hắn ta không nói với tướng quân Kafka những gì hắn ta nghĩ. Hắn ta chỉ nghĩ rằng tốt hơn hết là nên núp phía sau một thời gian để đảm bảo an toàn. Vì lý do nào đó, hắn ta luôn có một linh cảm không lành khi đối mặt với toà thành c·hết chóc này. Đây là trực giác của một cựu chiến binh trải qua vô số sinh tử, hắn cảm thấy trong đó nhất định không có gì tốt đẹp.

Nhưng thật không may, là một người lính, hắn phải thực hiện mệnh lệnh.



"Mở cửa thành, chúng ta tiến vào thành."

Cổng thành dày và cao từ từ nằm ngang, thậm chí còn phát ra âm thanh trầm đục khi chạm đất. Nhưng mọi người không quan tâm. Dưới sự lãnh đạo của Kafka, Những chú sư tử điên sải bước vào toà thành. Họ đều là những người lính tinh nhuệ đã trải qua hàng trăm trận chiến, ngay khi xông vào toà thành, tiền phương đã bố trí đội hình phòng thủ để chống lại bất kỳ cuộc t·ấn c·ông nào có thể đến từ kẻ thù. Những người lính từ phía sau cũng nhanh chóng tràn vào và tụ tập ở cổng thành. Họ cầm kiếm và khiên, cảnh giác nhìn vào bóng tối xung quanh.

Nhưng không có gì ở đó cả.

"Tiếp tục đi."

Kafka do dự nhưng cuối cùng cũng ra lệnh. Lúc này mưa đã tạnh hơn, bầu trời cũng dần sáng hơn. Đối với họ, những trở ngại của bóng tối không còn quá nguy hiểm nữa. Mặc dù lúc này Kafka cũng rất bối rối trước vẻ ngoài ma quái của Toà thành Vàng, nhưng nếu không tiến về phía trước, hắn ta sẽ không hiểu được chuyện gì đã xảy ra. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, Kafka đã triển khai gần trăm binh sĩ canh gác tường thành và cổng thành để tránh xuất hiện chuyện ngoài ý muốn. Sau đó hắn dẫn quân tiến về phía toà thành.

Nhưng vào lúc này, một sự thay đổi đột ngột xảy ra.

"Bùm………!"

Cùng với âm thanh của máy móc, cổng thành vốn dĩ nằm ngang đột nhiên dựng lên như một cái bẫy chuột, lại chặn cổng thành. Những người lính đứng trên cổng thành không kịp phản ứng đã hét lên và ngã xuống đất, choáng váng.

Khi Kafka ngạc nhiên quay đầu lại, hắn thấy phía sau mình, cổng thành đã hoàn toàn đóng lại.

"C·hết tiệt, đội hình phòng thủ, sẵn sàng chiến đấu!!"

Nhìn thấy cảnh tượng này, Kafka làm sao có thể không biết bọn họ đã gặp phải phục kích, nhưng điều khiến hắn khó hiểu là Rõ ràng là hắn không hề nhận thấy có ai ở đây, rốt cuộc là ai đang t·ấn c·ông hắn?

Nhưng rất nhanh, hắn đã biết đáp án.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Mỗi cánh tay đột nhiên giơ lên như một cây non nhô lên khỏi mặt đất, và ngay sau đó, những n·gười c·hết lạnh lẽo bò ra từ dưới lòng đất với những tiếng gầm giận dữ, hoàn toàn bao vây những người lính trước mặt.

Sinh vật bất tử!!

Lúc này, vẻ mặt của Kafka cuối cùng cũng thay đổi.